はじめに
オープンリールとは，１／４インチ（約６ミリ）のテープを使用するアナログの音声録音機の事です。家庭用としては，カセットテープが普及する前の１９６０年代，また，ハイファイ録音用として１９７０年代まで使用されていました。業務用としては，現在でも使用しているところもあると思います。オープンリールと一口にいっても，いろいろな規格があります。テープの幅だけをとってもいろいろありますが，ここでは，最初に述べた１／４インチ（約６ミリ）に絞って，テープスピード，トラック，リールサイズなどについてご紹介します。
リールサイズ
１０号、７号、５号，３号があります。１０号は中心部分にアダプターが必要です。レコードのドーナッツ盤のような感じですね。３号は小型テープレコーダーに用いられました。これら以外にもさらに小さいサイズや中間のサイズ，大きいサイズもあったようです。
テープスピード
テープスピードには，７６ｃｍ／ｓ，３８ｃｍ／ｓ，１９ｃｍ／ｓ，９．５ｃｍ／ｓ，４．８ｃｍ／ｓ，２．４ｃｍ／ｓなどがあり，たいてい，数種類を選択できるようになっています。テープスピードが早い程良い特性となります。「ＸＸｃｍ／ｓ」の様に記述します，ｃｍ／ｓとは１秒間に何センチテープが進むかという事を表します。
- 業務用：放送局では...通常は１９ｃｍ／ｓを使用し、特に音質を重視したい場合は３８ｃｍ／ｓを使用するなど，使い分けます。
- 業務用：レコード会社では...通常は３８ｃｍ／ｓを使用し、特に音質を重視したい場合は７６ｃｍ／ｓを使用するなど，使い分けます。
- 家庭用としては...標準的なスピードは９．５ｃｍ／ｓ，ハイファイ用としては１９ｃｍ／ｓまたはそれ以上，小型テープレコーダー用としては４．８ｃｍ／ｓが使用された様です。
- その他に、２．４ｃｍ／ｓという速度もヨーロッパの一部のテープレコーダーで存在したようです。
テープの厚さ
50μ，35μなどがあります。50μが標準的な厚さです。テープの厚さが薄くなれば同じリールに沢山テープがまけるため，３号リールを使用する小型テープレコーダー等にはさらに薄いテープも存在しました。標準の５０μを１００%として，同じリールに巻けば次のように長時間の録音が可能となります。２5μのものは50μのものの1.5倍の時間録音できます。
- １００％ ５０μ スタンダード
- １５０％ ３５μ ロング
- ２００％ ２５μ ダブル
- ３００％ １８μ トリプル
トラック
トラックとは音声を記録する部分の事です。幅が広い程，特性はよいです。モノラルでは１トラック，ステレオでは２トラック使用しますが，カセットテープのＡ面，B面があるようにオープンリールにも往復が使用できる規格があります。
- フルトラック（１トラック）...テープの全面にモノラル録音する規格です。もっとも最初にできたものです。
- ２トラックステレオ...テープの上に左チャンネル，下に右チャンネルでステレオ録音する形式です。
- ダブルトラック（２トラック）...テープを上下にわけて，半分ずつモノラル録音する形式です。Ａ面で上半分を，B面でした半分を使用します。家庭用のモノラルテープレコーダーはこの形式でした。
- ４トラックステレオ...テープを４つにわけ，１，３トラック目に，Ａ面のステレオ録音，２，４トラック目にB面のステレオ録音をします。家庭用のステレオテープデッキはこの形式が多かったです。
- ４トラック４チャンネル...４チャンネル前のスピーカ２チャンネルと後ろのスピーカー２チャンネルを録音する形式です。
- その他...特種用途用に多トラックのものも存在しました。